儘管有些人（如商人埃隆·馬斯克）聲稱載人戰鬥機已經死亡，但研究戰鬥的真正專家堅稱它沒有死亡。確實如此 無人機
近年來（特別是在過去三年）取得了重大進展，但它們是有限的，並且在未來的許多年裡將無法履行載人戰鬥機的全部角色。但在載人的情況下 第五代戰鬥機
噴射機似乎很有前途，但載人第六代戰鬥機的未來則更加黯淡。這
空軍剛剛宣布其第六代 NGAD 計劃的未來現在取決於川普政府
。
測試聯隊將軍表示人類飛行員會留下來
雙桅船。道格·威克特 (Doug Wickert) 將軍（負責監督人工智慧駕駛技術開發的第 412 測試聯隊指揮官）表示，美國軍方距離全面更換飛行員還有很多年的時間。據《防務新聞》報道，威克特說：「也許有一天我們可以完全依賴機器人戰爭， [but] 已經有幾個世紀了」。
第 412 中隊正在透過其 X-62A VISTA 平台進行自動駕駛試驗。 X-62A是改良型 F-16
人工智慧技術駕駛的「戰隼」－自動駕駛飛行員。
先進無人作戰飛行器範例：
-
毒液計劃（自主 F-16）
-
諾斯羅普格魯曼公司 X-47A 飛馬座
-
安德魯伊之怒
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比例複合材料模型 435 Vanguard
-
通用動力XQ-67A
《防務新聞》引述威克特的話說：「這 [412th Test Wings’] 一旦通用原子公司和安杜里爾這兩個承包商完成原型機，該基地將容納空軍的 CCA 無人機進行測試（可能在明年）。透過 VISTA 計畫開發的人工智慧軟體不會直接進入 CCA，但會「通知」支援人工智慧的無人機。」
照片：縮放複合材料
威克特指出，人工智慧飛行員能夠取得非凡的成就，但數位世界和現實世界之間存在著巨大差距。這些機器人飛行員在飛行測試期間做出「意想不到」的選擇。事實上，在當前的衝突中，具有人工智慧功能的神風特攻隊無人機經常失敗——它們似乎會莫名其妙地做出一些事情，例如將一棵樹誤認為是一輛坦克（或類似的事情）。
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不是二分法
重要的是不要用二分法來思考──未來要不是全有人駕駛戰鬥機，就是完全自主的飛機。未來將更加微妙，並將兩者結合。先進且廉價的無人機對於未來的發展絕對至關重要 美國空軍
，但對載人來說，這不是一個非此即彼的問題 戰鬥機
。
載人戰鬥機將由忠誠的僚機無人機（稱為協作戰鬥機）陪伴。
|
美國正在生產/開發的戰鬥機： |
一代： |
地位： |
服務網點： |
|---|---|---|---|
|
F-16 戰隼座 70/72 |
第4名/4.5名 |
生產/服務中 |
限出口 |
|
F/A-18 超級大黃蜂： |
4.5日 |
生產/服務中 |
海軍 |
|
F-15 攻擊鷹 II： |
4.5日 |
生產/服務中 |
空軍 |
|
F-35 閃電 II： |
第五名 |
生產/服務中 |
空軍、海軍陸戰隊、海軍 |
|
B-21 襲擊者： |
第六名（聲稱） |
開發中/低產量 |
空軍 |
|
NGAD： |
第六名 |
開發中 |
空軍 |
|
F/A-XX： |
第六名 |
開發中 |
海軍 |
這
載人和無人之間的區別將變得模糊
——例如，「有人駕駛」的新型 B-21 Raider 隱形轟炸機實際上是可選載人的，而
「無人駕駛」型號 435 Vanguard 忠誠僚機無人機已配備駕駛艙
，允許其選擇性地載人。
照片：柯林斯航空航天公司簡單的飛行
自治問題也不是一個二分法──自治有很多層次。無人機可以是任何東西，從完全由地面飛行員控製到完全自主（包括做出與感知目標交戰的決定）以及介於兩者之間的一切。例如，無人機可能能夠自主飛行並偵察目標，但需要人類授權才能與目標交戰。
威克特指出，空軍正在努力提高其協作戰鬥機的自主水平，以建立對人工智慧的信任。當然，自主系統最終可能會取代人類飛行員，但就目前而言，這似乎還有很長的路要走。
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無人系統的任務範圍非常有限
無人系統在執行某些任務（通常是簡單的任務）方面表現出色，但它們遠遠沒有能力處理現代戰場的複雜性和模糊性。無人機通常很容易被欺騙。雖然技術總是會進步，但人工智慧其實並不是智慧。自主武器系統的另一個主要問題是道德問題以及機器人如何決定何時開火併奪取生命。
“如果我們輸掉了電磁頻譜的戰爭，我們就會輸掉空中的戰爭，而且我們很快就會輸掉。” – 馬克凱利將軍，空戰司令部司令
自治系統也有一個致命弱點—電磁頻譜。無人機依靠電磁頻譜進行通訊（就像所有通訊一樣）；這可以被堵塞和拒絕。在烏克蘭，雙方都在幹擾方面投入了大量精力——衝突仍在持續的一個關鍵原因是雙方都無法在電磁頻譜上佔上風。 YouTube 熱門部落客 Ryan McBeth 聲稱，未來戰鬥的「制高點」是電磁頻譜——無論誰佔據主導地位，都將擁有巨大的優勢。
值得注意的是，許多人認為在戰場上使用廉價一次性無人機的日子已經屈指可數了。對策的發展速度如此之快，以至於今天看到的廉價無人機（而不是有人駕駛飛機）可能很快就會過時（或至少對於它們今天執行的許多任務來說已經過時）。
照片：蘭斯下士。瑞恩·肯尼利 |美國海軍陸戰隊
《岩石上的戰爭》深入解釋了這種新的電磁頻譜戰區的重要性，並將其定義為“…輻射能量的整個頻譜，包括無線電波、微波、紅外光、可見光和電離輻射。」
F-35 不僅僅是一架戰鬥機
F-35 常被誤解。雖然價格昂貴，
它的飛行成本實際上低於某些第四代戰鬥機
（如歐洲陣風和颱風 戰鬥機
）。也就是說，維持成本可能比第四代飛機高出許多。很多人將F-35的飛行性能與第四代噴射機進行比較（或說它不能空戰）。但這是從傳統戰鬥機的角度來理解噴射機——事實並非如此。
照片：美國空軍
F-35 更能理解為一台隱形飛行超級計算機，擁有世界上最先進的感測器，能夠進行超級感測器融合。雖然俄羅斯空軍使用的戰鬥機一直無法克服烏克蘭老化的S-300系統，
以色列的F-35一夜之間零損失消滅了伊朗所有的S-300
。目前，無人機還無法攜帶彈藥，也無法在航程範圍內執行此類任務。
