A-4 Skyhawk是美國海軍向噴氣驅動飛機時代過渡時代的產物，最初是在1950年代中期開發和採購的。 Skyhawk將成為海軍航空中最長的持續活躍噴氣機之一，最後一個例子在2000年代初期被退役。
小道格拉斯噴氣式飛機是作為輕型攻擊平台建造的，可提供罷工並進行近距離空中支援（CAS）。它的建造旨在在保持繁重的有效載荷的同時，在保持其可操作性的同時進行艱難。小型翅膀的小翅膀是用如此短的翼展製成的，以至於它是唯一不折疊翅膀的基於載體的飛機之一。
照片：美國海軍
Skyhawk在飛行員的處理和性能方面非常受歡迎，甚至在美國海軍的Blue Angels飛行示範團隊中也是一段時間的平台。
它的設計師愛德華·海尼曼（Edward Heinemann）專注於簡單性和最小的體重。根據道格拉斯A-4B天鷹的聖地亞哥航空博物館時事通訊頁面，“很少有飛機像道格拉斯A-4 Skyhawk一樣清晰地帶有設計師的烙印。”
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在如此漫長而傑出的服務職業中，自20世紀中葉以來，A-4一直是海軍航空發展的技術和戰術發展的組成部分，這不足為奇。
天鷹歷史上特別重要的里程碑是它在開發獨特的空中加油（AR）技術中的作用。該方法主要由基於載體的飛機使用，稱為“好友商店”或“夥伴坦克”。
好友商店
那麼Skyhawk的究竟是什麼呢？好吧，空中加油的世界與飛機及其在世界空軍中存在的飛機及其任務一樣多樣化。現在，最常見的AR類型是從巨大的大翼油輪的背面延伸的繁榮 美國空軍
KC-135 Stratotanker或 KC-46 Pegasus
。
照片：美國海軍
另一個常見的做法是使用吊頂系統，其中長軟管從KC-130大力神之後延伸。該系統比配備動臂的油輪具有一些優勢。脈動系統可用於同時為多飛機飛行加油，甚至可以使用無法使用動臂系統的旋轉翼平台（直升機和衛生機）加油。
在“夥伴坦克”的實踐中，一架基於船舶的噴氣式噴氣式飛機是用大型外部滴水箱武裝發射的，其中包括至少一個駕駛員軟管，以在發射或恢復方式中為其他飛機加油。 “夥伴”油輪噴氣機可以為載體機翼提供有機資產，並支持AR運營，而無需陸基資產。
Skyhawk在行動
正如我們已經涵蓋的那樣，Skyhawk是美國海軍庫存中近六十年中最有彈性，最適應性的飛機之一。因此，當海軍開始為海上的空中翅膀追求AR技術時，Skyhawk處於榜首，以證明如何做到這一點。
配備油輪的Skyhawk實際上是一個非常簡單的解決方案。僅僅剩下所有的軍備並裝備一個超大的滴水箱完成了轉換。特殊的Drop坦克具有一個集成的吊機系統，因此它是一個完整的獨立包裝。
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這個優雅的簡單系統可以容易地裝備到任何標準的Skyhawk上，這使空氣機翼最大程度地推動了隨意發射罐頭資產的靈活性。天鷹在實踐中以巨大的成功證明了這一理論。
A-3 Skywarrior與美國海軍首次亮相後，A-3將接管A-4，但Skyhawk負責制定扭結，以便（大部分）較大的A-3擔任該角色時，就確定了該系統。
自從第一個“夥伴商店”排序以來，海軍飛機執行夥伴坦克任務的方式幾乎沒有改變。如今，F/A-18E/F超級大黃蜂以相同的方式執行此技術。甚至有報導稱MQ-25無人機配備了“夥伴商店”滴水箱。
從船上飛行
一旦海軍意識到了Buddy Store方法的強大功能，便建立了標準程序。首先，該運營商推出了一個“油輪” Skyhawk，然後完全武裝的A-4只能以部分燃料發射，從指定的油輪上脫下來，並以最大的運行重量繼續執行任務。
罷工套件A-4不再通過平衡其有效載荷和燃油能力來限制。現在，空中翅膀能夠最大程度地發揮關鍵方面的全部潛力，飛機的範圍及其最大武器有效載荷。
照片：美國海軍
“夥伴坦克”系統使基於船舶的罷工飛機能夠達到更深的內陸目標，並在提供空中支撐的車站上花費更多的時間。有機油輪資產的另一個寶貴的改進，只要空氣翼提供額外的燃料，可以返回船上。
將飛機降落在移動船的甲板上（或乘船，指的是載體）仍然是飛行世界上最偉大的飛行員壯舉之一。但是，即使是美國海軍的出色飛行員也有糟糕的日子。
如果噴氣機返回載體“堆棧”或降落模式，則“夥伴油輪”提供了極為寶貴的安全網，並以低燃料的形式返回。其他情況下，基於運輸工具的油輪非常有幫助的是對於不幸的飛行員，它錯過了“陷阱”，逮捕了著陸，通過乘電線抓住飛機上的尾聲，上面有飛機。
照片：美國海軍
在海軍航空的早期，錯過了“陷阱”並安全地降落在“船”上的機會，這可能意味著由於剩餘的燃料不足而被迫在海上拋棄，無法進行另一次嘗試。
從任何飛機上救助遠不能安全，在敞開的海洋中，即使船隻站著恢復機組人員也是如此嚴厲。在兩次嘗試之間加油的機會消除了這一結果。由於可避免的原因，不再必須在海上丟失飛機，而且空軍駕駛員不再需要冒著生命救贖的風險。
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自從天鷹（Skyhawk）進入服務以來的七十年（以及自離開後的二十年）以來，在技術和策略上都發展了。然而，直到今天，“夥伴坦克”仍然是一種堅定的策略。
照片：美國海軍陸戰隊
儘管隱身技術和無人駕駛系統（UAS）出現，但“ Buddy Store”仍被用來最大程度地提高海上飛行的海軍飛機的性能和安全性。最近，F/A-18超級大黃蜂和 F-35
Lightning II（聯合罷工戰鬥機）已經開始訓練以與這些年前的Skyhawk開創的方式相同。
即使是無人的系統也有望執行相同的任務，預計有些系統將專門致力於作為其主要任務。已經看到X-47和MQ-25從事“夥伴坦克”技術的工作，MQ-25甚至攜帶與載人戰士使用的水箱相同。
照片：美國海軍
自A-4首次駛向天空以來，其額外的汽油箱將其下方傾斜以來，這是不可思議的。這是令人印象深刻的，該實驗的技術和技術一直持續到五代戰鬥機和數據網絡空戰的現代時代。
通過數字
在建造了近3,000架飛機後，1979年的最後一台A-4天鷹在工廠的門上滾出。小三角洲飛機是一種國際轟動，成為美國最具出口的軍用飛機之一。最後一個天鷹被交付給 美國海軍陸戰隊
，標有所有在機身上運行A-4的國家的旗幟。
照片：美國海軍陸戰隊
根據太平洋海岸航空博物館的記錄，A-4E天鷹是根據以下規范建造的：
- Wingspan： 27英尺，6英寸（8.38 m）
- 長度： 40英尺，4英寸（12.29 m）不包括加油探針
- 高度： 15英尺，10英寸（4.57 m）
- 機翼區域： 260平方英尺（24.16平方米）
- 空體重： 10,800磅（4,899公斤）
- 最大起飛重量： 24,500磅（11,113公斤）
- 最大速度： 1,040英里 /小時（646 kmh），4,000磅（1,814千克）炸彈負載
- 最初的攀登率： 10,300英尺/分鐘（3,140 m/min）
- 範圍： 2,000英里（3,220公里），最大燃料
-
引擎： 一隻11,200磅（5,080公斤）
普拉特和惠特尼J52-P-408渦輪噴氣機
- 武器： 翼根的兩個MK 12 20毫米加農炮（每槍200發子彈）
- 條例： 一個較低的硬點額定為3,500磅（1,588千克），四個底座硬點（內對額定為2,250 lb（1,021千克），外部對額定為1,000 lb（454 kg）），能夠攜帶核炸彈，傳統的炸彈和火箭彈發射者
- 航空電子學： 通信和導航設備，Bendix自動飛行控制，MARCONI AN/AVQ-24頭部顯示器，Texas Instruments AN/AJB-3轟炸系統，AN/ASN-41導航計算機，AN/APN153（v）雷達導航和電子對策
照片：美國海軍陸戰隊
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