永續發展所節省的成本在酒店業中廣受好評，通常可以透過內部計劃來實現，這些計劃可以推動員工實踐、採購策略和建築翻新，從而提高能源和水的效率並減少浪費。獲得驗證酒店可持續性的認證是一項額外的挑戰，因為現在必須滿足外部組織的標準。但許多旅館經營者發現這種嚴格的流程非常值得。
Noble House Hotels & Resorts 副總裁兼區域董事總經理Stefan Mühle 表示：「經過認證的永續發展提供了一個強大的框架，不僅可以節省營運成本，還可以提高適銷性、降低風險，並有可能開闢新的收入來源。 “內部永續發展計劃可以實現一些類似的目標，但可能缺乏外部驗證，這會影響品牌認知、營運改進的一致性以及進入某些市場或激勵措施。” Highgate 永續發展副總裁 Marianne Balfe 證實了認證的商業優勢：“經過認證的酒店對聲譽和品牌偏好產生了積極影響，轉化為客人忠誠度的提高和預訂率的提高。”
康乃狄克州紐黑文市馬塞爾飯店(Hotel Marcel) 的所有者、建築師兼開發商Bruce Becker（一家獲得LEED 白金認證的100% 電動飯店）補充道，該認證具有「強大的行銷優勢…特別是在隨著組織數量不斷增加而預訂額外的團體業務方面”正在衡量和報告他們在實現可持續發展目標方面的進展。” Balfe 還觀察到，“企業 RFP 越來越多地詢問每家酒店是否已獲得全球認可的第三方綠色認證。”
選擇認證
考慮到這些業務驅動優勢，選擇在旅遊業中廣為人知並受到具有生態意識的客人和酒店品牌尊重的可持續發展認證非常重要。 Crescent Hotels & Resorts 在選擇由 AHLA 和加拿大酒店協會聯合運營的 Green Key Global 時就考慮到了這一標準。 「該認證得到國際認可，重點關注永續發展的各個方面，使其成為我們酒店的綜合選擇。由於 Crescent Hotels & Resorts 管理著許多不同品牌的酒店，因此確定這些品牌接受哪些認證計劃至關重要，」Crescent Hotels & Resorts 銷售和行銷區域總監 Abdi Mohamed 解釋道。在對飯店業的認證流程、要求和聲譽進行廣泛研究後，Noble House Hotels & Resorts 也選擇了 Green Key Global。選擇 Green Key Global 是因為它是酒店和住宿行業首選的可持續發展認證計劃。
在綠建築認證中，LEED 最具聲望，這也是馬塞爾飯店團隊決定追求認證的因素。 “作為最受廣泛尊重的綠色建築標準，LEED 在營銷和實質方面傳達了最大的好處——有許多毫無意義的認證和標準，其中一些無需任何驗證即可在短短48 小時內獲得，” Becker 指出。 “公眾越來越意識到‘洗綠’並對其持懷疑態度，不嚴格的綠色建築認證弊大於利，就像抵消現在被視為破壞可持續發展的實質性進展一樣。”
除了認證的血統之外，與認證組織的願景和目標的一致性也是旅館經營者的關鍵考慮因素。例如，Noble House“承諾100% 參與Green Key Global 的生態評級計劃”，部分原因是該計劃“支持對酒店員工和客人進行可持續實踐的教育和認識，營造一種負責任和尊重環境的文化” 。該公司還選擇開始實施綠色印章，透過綠色印章的飯店和住宿物業標準 (GS-33) 對其幾家飯店和度假村進行認證。 「Green Seal 是一個非營利組織，其使命是利用基於科學的計劃來幫助消費者、購買者和公司創造一個更永續的世界。 Green Seal 制定了領先標準，旨在在技術和經濟可行的範圍內減少產品、服務和公司整個生命週期對環境、健康和社會的影響。 Noble House對此特別感興趣，」他解釋道。
Balfe 表示，Highgate 的北美物業主要通過 Green Key Global 認證，該公司發現這些標準符合 Highgate 的可持續發展優先事項，在提供全面支援和工具的同時仍保持預算意識。 “我們重視 GKG 與 17 項聯合國永續發展目標的一致性，並從 WSHA、Travalyst 和 ISO 獲取意見，提供了涵蓋脫碳、能源和節水、減少廢物和社區參與等關鍵領域的全面框架。”
營運效益
正如 Mühle 所指出的那樣，與內部計劃相比，滿足外部永續發展標準可以帶來更多“營運改善的一致性”，嚴格的指導可以轉化為更好的結果。 Crescent 飯店營運受到的影響就是一個例子。 「認證過程主要幫助我們的團隊繼續專注於永續發展工作。 Green Key Global 提供了當前評級和明確的改進計劃，」穆罕默德相關道。 「該計劃幫助我們的酒店優先考慮短期和長期成功的行動。因此，我們許多酒店的評級從 3 Keys 提高到 4 Keys，有一些酒店甚至達到了 5 Keys 的最高評級。
Mühle 詳細介紹了 Noble House 物業在能源效率、節水、減少廢物、道德採購和室內環境品質等領域遵守 Green Key Global 和 Green Seal 的要求，從而增強了其可持續性。範例包括：
- 顯著降低能源消耗，從而降低營運成本並減少碳足跡；
- 減少用水量，特別是在景觀美化和客房運營方面，這對於面臨缺水或高公用事業成本的地區至關重要；
- 透過循環經濟措施降低廢棄物處理成本、提高回收率並減少環境足跡；
- 更符合具有環保意識的客人的期望；和
- 由於更好的空氣品質和舒適度以及員工健康和生產力的改善，提高了客人滿意度。
馬塞爾酒店是實施認證計劃可節省能源成本的典型例子，它是美國第一家被動式房屋認證酒店，也是世界上最大的被動式房屋認證酒店。貝克爾解釋說：“我們致力於滿足基於被動式房屋系統基礎建築科學的被動式房屋標準，該系統允許人們建造一棟建築，其能耗不到傳統符合規範建築的一半。” 「我們這樣做是出於自身利益，因為它使我們的能源費用減少了 75%。東北部典型的飯店每間客房每晚的能源花費超過 15 美元。 Hotel Marcel 的花費不到 3 美元，每年為我們節省超過 30 萬美元。
一路支持
理想情況下，認證組織在準備財產評估的過程中不會讓其參與者處於真空狀態。但應該指出的是，「流程各不相同，」穆勒說。 「雖然一些組織的認證是基於最初的自我審核，並在稍後進行驗證，但像 Green Seal 這樣的組織遵循非常明確的最終認證路徑，這對我們的飯店非常有幫助。雖然非常詳細的分步方法可能需要幾個月的時間才能完成，但它是一個令人難以置信的培訓工具。 Green Key Global 在認證過程中提供了強而有力的支援。 「我們需要一個能夠在整個評估過程中為我們的團隊提供幫助的合作夥伴。 Green Key Global 脫穎而出，因為他們提供的不僅僅是認證；還提供更多服務。他們是可持續發展的合作夥伴，」穆罕默德說。 「他們了解我們的永續發展和認證目標，並指派了一名客戶經理來幫助我們實現這些目標。此外，我們正在組織一系列電話會議，將 2025 年酒店的認證工作放在首位，確保持續進步和參與。
貝克爾指出，美國綠色建築委員會（LEED 認證機構）提供“出色的支持和教育，例如在年度 GreenBuild 會議上”，而被動房研究所、被動房網絡和被動房加速器“提供優秀的在線資源和訓練。透過利用這些資源，旅館經營者可以成功滿足廣泛的認證標準。
然而，貝克爾仍然建議酒店經營者與第三方顧問合作，「從一開始以及整個設計和施工過程中與專案團隊協調設計要求。業主將與聘請來監督認證過程的顧問進行最密切的合作，對於 Hotel Marcel，我們聘請了 Steven Winter Associates 進行這兩項認證，並與這兩個認證團隊都建立了良好的工作關係。 Balfe 確認，「對於 LEED 和 BREEAM 等綠建築認證，第三方顧問對於滿足認證標準通常至關重要。在專案各個方面的整個設計建造過程中，需要考慮用於確定評級的複雜評分方法。此外，第三方顧問可以進行模擬審核，“讓團隊能夠在正式審核之前找出任何差距或薄弱環節”，她補充道（有關認證流程的更多提示，請參閱第 19 頁的側邊欄）。
經過深思熟慮的決定
雖然有幾個受到廣泛尊重的優秀認證計劃，並為達到新的可持續發展水平提供了強有力的支持途徑，但是否開始這樣的過程仍應根據幾個因素仔細權衡。 「認證和內部永續發展之間的選擇應基於長期目標、外部驗證的願望以及您的市場對經過認證的綠色實踐的重視程度，」Mühle 建議。 “認證通常會在聲譽和業務發展方面帶來更高的投資回報率，而內部計劃可能會更多地關注成本效率，而無需外部基準測試。”
