南非航空公司發生了什麼事？

admin December 20, 2024

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二十多年前，我搭乘一次令人興奮的航班從開普敦 (CPT) 飛往約翰尼斯堡 (JNB)。我曾經定期飛行這條航線，以及從兩個機場出發的許多長途航班。但這次，我選擇了另一家規模較小的航空公司，我從未乘坐過，原因很簡單：它允許我乘坐BAC 1-11，這是我以前（或此後）從未乘坐過的機型。

照片：拉塞利亞機場檔案館

該航空公司是全國航空公司，一家規模較小、志向全球的南非航空公司。雖然它沒有較大競爭對手的資源，但它利用舊飛機在南非市場提供了急需的競爭。從那時起，南非航空業發生了很多事情，但全國航空公司發生了什麼事？

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該機型是英國和羅馬尼亞製造的短程飛機。

「他們的飛機很舊。他們不安全。

諷刺的是，當我去約翰內斯堡旅行時，我與南非第一家廉價航空公司的創始人共進午餐，他懇求我不要再搭乘全國航空公司的航班。「我不在乎你是否與我的競爭對手一起飛行，只要不與他們一起飛行即可，」他說。「他們的飛機很舊。他們不安全。鑑於他後來用波音 727-200 創辦了自己的航空公司，他關於「舊飛機」的說法頗具諷刺意味。但他的話也是有預言性的。

好像是為了證明他的觀點，在我返回開普敦的航班上，氧氣面罩在我們開始下降時掉落。事實證明，沒有發生任何緊急情況（或沒有我們被告知的緊急情況），但卻在機艙內引起了不小的驚愕和哭泣。然而幾年後，我碰巧在機場，當時全國航空公司發生了一起更嚴重的事件，最終導致該航空公司倒閉。

全國及其競爭對手

Nationwide 由非洲長期貨運和包機營運商 Vernon Bricknell 於 20 世紀 90 年代初創立。它最初是一家包機航空公司，後來於 1995 年開始提供定期商業服務，並很快建立了忠實的商務旅客客戶群。隨著公司的發展，它也成為維珍航空、Sabena 和 TAP 葡萄牙航空等多家國際航空公司的當地合作夥伴，為其飛往約翰尼斯堡的航線提供轉機航班。

然而，全國航空公司所處的市場由國家航空公司主導，並且新的廉價航空公司的競爭日益激烈。其中包括：

南非航空：國家旗艦航空公司

儘管SAA最近陷入困境，但二十年前它正處於鼎盛時期。該公司是國有企業，看似不需要盈利，但它憑藉全新波音 737-800 機隊以及與 SA Express 和 SA Airlink 的聯盟，在快速增長的國內市場上展開激烈競爭。它因其反競爭行為多次面臨全國銀行和其他機構的判決和嚴厲處罰。

Comair：英國航空當地特許經營商

私人控股的 Comair 已發展成為南非航空公司最重要的競爭對手，並作為英國航空公司在南部非洲的區域專營權運營該航空公司的航班。它創建了一個非常厚顏無恥且非常成功的低成本航空子公司，名為 Kulula.com。 Comair 於 2022 年停止運營，成為全球大流行的受害者。

Kulula.com：南非第一家廉價航空公司

Kulula 以祖魯語中「這很容易」的意思命名，於 2001 年開始運營，並迅速贏得了近乎狂熱的追隨者。隨著南非人蜂擁而至其實惠的票價，其機隊迅速增長，其亮綠色的飛機在停機坪上總是很容易被發現。隨著 Comair 的消亡，該公司也於 2022 年停止營運。

照片：格蘭特鄧肯-史密斯 | Shutterstock

1Time Airline：紅色 MD-80

1Time 以南非語命名，意思是“真正的”，它本可以使用更好的營銷人員，因為它很快就成為“你只能飛一次”的笑柄。該公司於 2004 年開始運營，擁有一支 MD-80 機隊，但作為一家低成本航空公司，在庫魯拉的陰影下陷入困境，並在現金耗盡後於 2012 年停止運營。

照片：1次

Mango：SAA 應對低成本航空挑戰的答案

2006 年，SAA 決定向 Kulula 和 1Time 發起挑戰，推出自己的廉價航空公司作為子公司，使用從國家航空公司借來的亮橙色 B737-800 飛機。這與英國航空公司的 Go 和達美航空的 Song 的「如果你不能打敗他們，就加入他們」的策略相同，並且取得了類似的成功。

照片：芒果航空

全國網路和機隊

面對如此激烈的競爭，全國航空公司堅持基本原則，以具有競爭力的價格提供高品質的服務來吸引商務旅客。該公司還在南非境內的核心賺錢航線上運營，即眾所周知的約翰內斯堡、開普敦和德班“金三角”航線，而飛往喬治、伊麗莎白港和克魯格姆普馬蘭加等較小目的地的班次較少。

路線圖：全國航空

Nationwide 的財力較少，因此它經營著擁有數十年歷史的第二手機隊，而其競爭對手則升級為 B737-800 和 A320。多年來，這包括以下飛機類型：

BAC 1-11： 在商業運營的最初幾年，它運營了五架 400 系列和六架 500 系列。有趣的是，所有前瑞安航空 BAC 1-11 飛機都繼續與全國航空公司一起飛行。
波音 727： 一架 B727-100 和三架 B727-200 都是前 SAA 飛機，用於支線航線，例如飛往尚比亞利文斯頓的航線。
波音 737： 多年來，該航空公司總共運營了 12 架 B737-200，全部都是在 20 世紀 80 年代初製造並從歐洲航空公司購買的。 2004 年，它還購買了兩架前 Sabena B737-500。
波音 767： Nationwide 於 2003 年推出了首個長途服務，提供從約翰內斯堡飛往倫敦蓋特威克機場的航班，並為該航線購買了一架前墨西哥航空公司的波音 767-300 飛機。

正如達美航空多年來透過其 MD-88、B757 和 B767 所展示的那樣，如果維護良好，舊機隊仍然可以非常高效且有利可圖。不幸的是，對於全國航空公司來說，維護問題即將對該航空公司的未來產生巨大影響。

723航班：發動機完全喪失

2007 年 11 月 7 日，一架 Nationwide 波音 737-200 (ZS-OEZ) 從開普敦起飛，飛往約翰尼斯堡，機上有 106 名乘客和 6 名機組人員。隱藏在二號引擎內的是其中一個引擎固定螺栓的應力斷裂，該螺栓在飛機旋轉時失效。這對發動機吊架施加了足夠的壓力，使其完全與機翼分離（按照波音公司的設計，以防止災難性發動機故障導致機翼損壞）並掉落到跑道上。

機長特雷弗·阿諾德 (Trevor Arnold) 是一名擁有近 14,000 小時飛行經驗、駕駛 B737 機齡 3,300 小時的飛行員，他負責指揮這架飛機，他後來描述了那一刻：

「當 V1 訊號響起時，我將手從油門上移開，這是一件非常好的事情。當我放鬆操縱桿時，飛機發出一聲巨響，並向左傾斜。右側油門桿猛烈地向後呼嘯，以致在基座上留下了深深的凹痕。如果我的手在那兒，我確信我會受重傷。

在不到 50 英尺的高度，飛行員僅用一台發動機就設法控制了受損的飛機，這是一項了不起的飛行壯舉。達到正爬升率後，他們聯繫地面控制人員返回機場緊急降落。同時，地面團隊已經看到發動機從飛機上脫落，並派遣機組人員清理跑道，同時關閉機場並改變所有進港航班的航線。

照片：AVC 檔案

當引擎脫落時，燃油和液壓系統嚴重損壞，使飛機變得越來越不穩定且難以操縱。飛行員在返航時必須使用完全相反的方向舵和大量的左副翼來保持控制。不知何故，他們設法與跑道對齊，並讓 B737 非常平穩地著陸，儘管煞車系統因液體損失而受損，並且只有一台發動機用於反向推力，但他們還是設法讓飛機停了下來。機上112人全部安然無恙。

全國的機隊已停飛

這是一次非凡的飛行，阿諾德機長隨後因其飛行技術而獲得北極星獎。但對 Nationwide 來說，其影響是災難性的。

南非民航局 (SACAA) 開始調查，並在本月底確定了以下事實後，停飛了整個全國航空機隊：

引擎的損失是由於引擎固定螺栓中預先存在的疲勞裂縫（由於過度擰緊造成的機械錯誤引起）造成的，該螺栓斷裂並對前引擎支架施加了過多的負載，該支架也發生了故障。
Nationwide 的維修組織沒有遵守適航指令，要求每 700 個循環檢查一次所有引擎支架配件。它只擁有截至 2002 年的文件，表明這些配件至少有 5 年沒有接受過檢查。
由於安全檢查人員提出了多處合規問題，該維修機構在事故發生前至少一個月也沒有獲得營運證明。它根據適航檢查員同意的電子郵件繼續運作。
監管機構已確定事故發生前四年內 Nationwide 維護組織存在的重大問題尚未處理或解決。 SACAA 表示，考慮到調查結果，尚不清楚監管機構為何允許其繼續運作。